El 'Blue Monday' se identificó por primera vez en 2005 de acuerdo a una fórmula ideada por el investigador de la Universidad de Cardiff y experto en motivación Cliff Arnal, quien llegó a esta conclusión tras estudiar las variables del clima, su escasa liquidez para pagar algunas deudas y su decepción por haber incumplido los propósitos del nuevo año.
Así, la fórmula es: 1/8C+(D-d) 3/8xTI MxNA. Siendo C el factor climático, la D mayúscula representa las deudas adquiridas durante el período navideño, la d minúscula es el dinero que se cobra en enero, mientras que la T es el tiempo trascurrido desde la Navidad. La I representa el período desde el último intento fallido de dejar un mal hábito, mientras que M representa las motivaciones y la NA es la necesidad de actuar para cambiar la vida.