Ecologistas en Acción Zamora recuerda que las minas de wolframio, tanto en España como en Portugal cuentan con un extenso historial relacionadocon la contaminación del medio ambiente, y en consecuencia con la salud de los habitantes de las zonasdonde se instalan. "Uno de los elementos más peligrosos asociados a esta actividad es el arsénico, que yaen las muestras tomadas 'supera los límites publicados en las diferentes comunidades autónomas' según el propio proyecto elaborado por la empresa", aseguran.
En el caso de la mina que se pretende abrir en Calabor, la particular orogenia de la zona, y que permite, asu vez, la existencia de aguas termales, "podría verse afectada por los residuos producidos por la mina, yaque las fracturas que el agua aprovecha para ascender podrían ser también un fácil sumidero para dichosresiduos". La organización destaca que "a día de hoy no están claros los canales de circulación de las aguas subterráneas, pero cabe lafunesta posibilidad que a los elementos que las hacen especiales (bicarbonatos, sodio, sílice, calcio,potasio, etc.) hubiera que añadir el arsénico, el cadmio, además de ciertos metales pesados, una vezcomiencen los trabajos de excavación de la mina".
En este sentido, reiteran que "el enorme movimiento de tierras que implica abrir una corta de casi 2 kilómetros de largo por270 metros de ancho y una profundidad de 150 metros significa que al mismo tiempo se movilicennumerosos minerales, hasta entonces no tocados ni expuestos al contacto con el aire o los numerososcursos de agua que discurren por la zona afectada. Existe por tanto un riesgo alto de que el estadoquímico de estos minerales se altere y al mezclarse con las aguas, se contaminen, especialmenteteniendo en cuenta que el proyecto de esta mina prevé situar una de las escombreras en el cauce delarroyo Cuballón, que fluye al río Calabor".
Asimismo, hacen hincapié en que a esto "se suma la ingente necesidad de agua que una mina como la proyectada en Calabor precisa: semenciona en el proyecto que el agua demandada por todas las instalaciones previstas asciende a unos 20metros cúbicos por hora, que al año suman 172.272 m³, una demanda que deberá cubrirse con losrecursos hídricos que existen, es decir realizando captaciones de aguas subterráneas o de las pluviales,incluso captaciones del río Calabor. Por tanto afectaría a un descenso de los niveles de esos acuíferos ya la calidad del agua , con el riesgo que todo ello implica de degradar el entorno de todo el territoriocolindante".
Por todo ello, concluyen que "todos estos peligros demostrados para el medio natural y para la salud humana no han sido descritos niexplicados suficientemente a la población, no solo a la que habita en Calabor y pueblos adyacentes sino atoda la comarca de Sanabria y de la limítrofe Montesinhos, en Portugal".
El arsénico, un peligro para las personas y el ganado
Diferentes investigaciones del CSIC llevadas a cabo en terrenos donde se instalan minas a cielo abierto dewolframio demuestran que los residuos siguen conteniendo arsénico decenas de años después dehaberse terminado la actividad, como es el caso de la mina de wolframio abandonada en las faldas delmonte de San Pedro, en Guadalix de la Sierra, una mina que tuvo su apogeo en los años 40 del siglo XX.El arsénico que se libera del cuarzo al extraer el wolframio era la causa de que enfermaran muchos de losmineros de las minas de wolframio, pero también de que quedaran contaminadas amplias zonas deGalicia, en las comarcas de Barbanza, Bergantiños, Xallas o Valdeorras. Un conocido ejemplo es el MonteNeme (cerca de A Coruña), que alberga un paradisíaco lago turquesa que fue noticia hace un par de añospor quedar envenenadas varias personas cuando se bañaban en él con el fin de subir una foto aInstagram.
También el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca viene alertando sobre lospeligros del arsénico en las proximidades de la antigua explotación de wolframio de la localidadsalmantina de Barruecopardo. Según la investigación llevada a cabo, los valores de arsénico superanhasta en 20 veces las recomendaciones internacionales para tierras de pasto por lo que son un peligroevidente para la ganadería extensiva de la comarca, y en consecuencia también para las personas.
Poca información ambiental
A pesar de las evidencias de contaminación asociadas a las minas de wolframio y estaño, la informaciónal respecto es escasa. Es paradigmático el caso de la mina de wolframio y estaño de San Finx, en lalocalidad gallega de Lousame y que amenaza con dejar sin vida a la ría de Noia, por acumulación demetales pesados. Esta mina, actualmente reabierta, fue denunciada debido a que los valores de cadmioen las aguas de los efluentes superaban 93 veces el máximo permitido por la legislación europea ynacional aplicable (Directiva 2008/105/CE). El cadmio es una sustancia altamente peligrosa y estáclasificada como agente carcinógeno por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas. Dehecho, no es casualidad que la tasa de mortalidad por cáncer de estómago en la localidad de Lousamesea de las más altas de todo el Estado español, con un riesgo importante de sufrir cáncer gástrico que enel caso de los hombres supera el 67% de la media nacional. Sin embargo, y tal y como ocurre como lamina de Santa Comba, también reabierta recientemente, sobre ella pesa una denuncia ante la ComisiónEuropea por denegación de acceso a la información ambiental, en violación de la Convención Aarhus delas Naciones Unidas.