Expertos de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO,por sus siglas en inglés) han publicado en la revista 'Annals of Oncology' undocumento de consenso de expertos interdisciplinarios sobre cómo tratar a lospacientes con cáncer durante la pandemia de COVID-19, en el que se alienta alos oncólogos médicos de todo el mundo a no interrumpir ni retrasar ningún tipode tratamiento que pueda afectar potencialmente a la supervivencia general. Losexpertos también instan a dejar de reconocer a todos los pacientes de cáncercomo vulnerables a la infección por coronavirus, ya que esto puede conducir auna atención inadecuada y a posibles resultados negativos.
A principios de este año, la ESMO elaboró directricesadaptadas para dar prioridad a los diversos aspectos de la atención oncológicaen los distintos tipos de tumores, con el fin de mitigar los efectos negativosde la pandemia en el tratamiento de los pacientes con cáncer.
La ESMO estableció un consorcio internacional para examinarlas pruebas clínicas actuales de los estudios de cohortes y proporcionarasesoramiento especializado sobre cuestiones clínicas importantes pendientes,desde el diagnóstico hasta la cirugía relacionada con el tratamiento del cánceren la era COVID-19. El grupo interdisciplinario de expertos, integrado por 64expertos y un defensor de los pacientes con derecho a voto, acordó 28declaraciones.
"El consejo general es que siempre que un tratamientopueda repercutir en la supervivencia general del paciente no debe interrumpirseni retrasarse", explica el primer autor del documento de consenso,Giuseppe Curigliano, del Instituto Europeo de Oncología de Milán (Italia).
La recomendación se basa en la falta de pruebas convincentesde que el uso de inhibidores del punto de control inmunológico, terapiasselectivas no citotóxicas y algunos tipos de terapias sistémicas adyuvantes oneoadyuvantes sea perjudicial o, en principio, esté asociado a un mayor riesgode complicaciones o mortalidad. "Por supuesto, las discusiones caso porcaso dirigidas por equipos multidisciplinarios siguen siendo fundamentales paraequilibrar el riesgo de infección con el control de los tumores, como se haseñalado en nuestros trabajos anteriores", afirma Curigliano.
En el documento de consenso, el grupo interdisciplinario deexpertos también advierte de que no se debe etiquetar a todos los pacientes decáncer como vulnerables a COVID-19, independientemente de la edad, el sexo, elsubtipo de tumor y el estadio. De hecho, a pesar de que durante los primerosdías de la pandemia (5-7) se informó de que los pacientes de cáncer corrían unmayor riesgo de contraer la infección por coronavirus y de desarrollar unaenfermedad más grave, las pruebas reunidas hasta la fecha sugieren que muchospacientes con tumores sólidos no son más vulnerables a los resultados graves deCOVID-19 que la población en general.
"Aunque era razonable adoptar medidas desobreprotección para nuestros pacientes ante el brote de una nueva enfermedadinfecciosa que no se había observado anteriormente en los humanos, ahoratenemos que alejarnos de la suposición de que todos los pacientes de cáncer sonvulnerables a la COVID-19. Las implicaciones han sido importantes, porque paraalgunos pacientes el tratamiento se retrasó o interrumpió en los últimos meses,y creo que veremos el impacto de este enfoque excesivamente preventivo en elfuturo próximo", continúa Curigliano.
Respondiendo a la pregunta crítica acerca de quiénes son lospacientes de cáncer que realmente tienen un alto riesgo relacionado con elvirus COVID-19 y sus consecuencias, Curigliano concluye: "Basándose en laspruebas actuales, solo los pacientes de edad avanzada, con múltiplescomorbilidades y que reciben quimioterapia son vulnerables a la infección. Enesta población, antes de iniciar cualquier tratamiento, recomendamos hacer a lospacientes una prueba de COVID-19 con una PCR en tiempo real, el actual patrónde oro para el diagnóstico, para excluir que el paciente esté infectado por elcoronavirus".