"La comunidad mundial ha avanzado mucho en laeliminación de las muertes infantiles prevenibles, por lo que no podemospermitir que la pandemia detenga en seco estos avances. Cuando a los niños seles niega el acceso a los servicios sanitarios porque el sistema está saturado,y cuando las mujeres tienen miedo de dar a luz en un hospital por temor a lainfección, pueden convertirse en víctimas del Covid", ha dicho ladirectora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore.
En este sentido, ha avisado de que si no se aumenta lainversión de manera "urgente" en mejorar los servicios sanitariosmillones de niños menores de cinco años, especialmente recién nacidos, podríanmorir. Y es que, durante los últimos 30 años, los servicios para prevenir otratar las causas de muerte infantil como, por ejemplo, el bajo peso al nacer,las complicaciones durante el parto, la sepsis neonatal, la neumonía, malaria,han jugado un papel "importante" a la hora de salvar "millones"de vidas.
Sin embargo, en la actualidad, como consecuencia de lacrisis generada por el nuevo coronavirus, los países han tenido que interrumpirlos servicios de salud maternoinfantil como consecuencia de la limitación derecursos y de la sobrecarga asistencial.
De hecho, una encuesta de UNICEF realizada durante el veranoen 77 países encontró que casi el 68 por ciento de los países informaron, almenos, de alguna interrupción en los controles médicos de los niños y en losservicios de inmunización. Además, el 63 por ciento de los países notificaroninterrupciones en los controles prenatales y el 59 por ciento en la atenciónposnatal.
Asimismo, una encuesta reciente de la OMS, basada en lasrespuestas de 105 países, reveló que el 52 por ciento de los países tuvieron interrupcionesen los servicios de salud dirigidos a niños enfermos y el 51 por ciento en losservicios para el manejo de la desnutrición.
En este sentido, las organizaciones han recordado que lasmujeres que reciben atención de matronas tienen un 16 por ciento menos deprobabilidades de perder a su bebé y un 24 por ciento menos de probabilidadesde experimentar un parto prematuro.
"El hecho de que ahora cada vez haya más niños quellegan a su primer año de vida es una prueba de lo que se puede lograr cuandoel mundo pone la salud y el bienestar en el centro de las políticas. Por tanto,no nos podemos permitir que la pandemia del Covid-19 haga retroceder unprogreso tan notable para los niños y las futuras generaciones. Es hora de usarlo que sabemos que funciona para salvar vidas y seguir invirtiendo en sistemassanitarios más fuertes y resilientes", ha apostillado el director generalde la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
De acuerdo con las respuestas de los países que participaronen las encuestas de UNICEF y OMS, las razones más comúnmente citadas para lasinterrupciones de los servicios de salud incluyeron que los padres evitaran loscentros de salud por temor a la infección del Covid-19; restricciones detransporte; suspensión o cierre de servicios e instalaciones; menostrabajadores de la salud debido a desviaciones o temor de infección por laescasez de equipos de protección personal; y mayores dificultades financieras.