Esta noche, la del martes 17 al miércoles 18, tendrá lugarel pico máximo de la segunda mejor lluvia de estrellas del año tras lasPerseidas: las Leónidas. Se prevé que puedan caer unos 20 meteoros por hora, oincluso más, y dar lugar a un evento astronómico inolvidable, que vendráfavorecido por la ausencia de la Luna, que estará solo un 5% visible y seocultará muy temprano por el horizonte, según los expertos de Meteored.
Esta lluvia deestrellas se produce cuando la Tierra pasa por la zona del espacio por la queel cometa Tempel-Tuttle ha esparcido toneladas de material en forma de polvo ypiedras; estas partículas, en su gran mayoría del tamaño de granos de arroz, sedesintegran en la atmósfera produciendo un enorme brillo.
Las Leónidas son seguramente la lluvia de estrellas mássorprendente de todo el año. Si las comparamos con las estivales Perseidas, elnúmero de Leónidas que se suele observar es mucho menor, pero las pocas que seven son de mayor tamaño.
¿Dónde hay que mirar?
Una noche de lluvia de estrellas consiste en un espectáculoque hay que disfrutar a simple vista. Siempre con la recomendación de alejarselo máximo posible de la contaminación lumínica.
Respecto a la hora de observación, se recomienda que sea lomás tarde posible para que el cielo esté completamente oscuro. De cara a lamedianoche, la Luna ya no molestará -solo estará un 5% visible y se ocultarátemprano- y la constelación de Leo habrá aparecido por el horizonte. Este añono podemos obviar los horarios de confinamiento, así que por este motivo laobservación deberá hacerse desde azoteas, terrazas o jardines.
Pero, ¿dónde hay que mirar para ver las Leónidas? Estalluvia de estrellas adquirió su nombre porque los meteoros parecen venir de laconstelación de Leo, que es su radiante, lo que no quiere decir que todosprovengan de ahí. Podremos ver una estrella fugaz en cualquier punto delfirmamento. Eso sí, su sentido de movimiento irá desde esa constelación haciaotros lados. Por este motivo, lo más recomendable es tumbarse en el suelo eintentar ver el máximo de cielo posible.