Investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) han colaborado con la empresa valenciana Hemp Trading en el desarrollo de la primera variedad de cannabis legal con alto potencial medicinal y sin componentes psicoactivos. Se trata de una variedad "con gran atractivo" para pacientes de cannabis medicinal por sus propiedades terapéuticas para el tratamiento de enfermedades como el Crohn, cáncer de colon, glaucoma, Parkinson y Alzheimer, entre otras.
El CEO de la empresa Hemp Trading, Ernesto Llosá, ha explicado que el logro ha sido desarrollar una variedad que bloquea algunos pasos de la ruta biosintética de los cannabinoides, evitando la formación de tetrahidrocannabinol (THC) --componente ilegal y psicoactivo-- e incrementando la acumulación de cannabigerol (CBG), cannabinoide con "gran potencial medicinal" y que hasta ahora era "residual" en la planta, ha señalado la institución académica en un comunicado.
En este sentido, ha apuntado que el CBG es el primer cannabinoide que se forma en la planta de marihuana, por lo que está considerado como la "célula madre del cannabis", al ser imprescindible para la formación de THC y cannabidiol (CBD), dos de los cannabinoides con mayor presencia.
Así, ha indicado que, a medida que la planta crece, y como consecuencia de reacciones químicas mediadas por enzimas implicadas en el proceso biosintético, el CBG se transforma en THC, CBD y otros cannabinoides minoritarios, por lo que el CBG "prácticamente desaparece", según ha puntualizado el investigador de Instituto COMAV de la UPV, Salvador Soler.
El trabajo de investigación de la UPV, una de las cinco únicas entidades en España que poseen licencia para el cultivo de cannabis con fines científicos, ha permitido eliminar el THC y ha logrado aumentar la concentración de CBG.
Actualmente, el cáñamo industrial y la mayor parte de las variedades de cannabis europeas suelen acumular un porcentaje de THC por encima de lo legal (0,2 por ciento), pero gracias al nuevo desarrollo se obtienen plantas "completamente legales y que alcanzan niveles de CBG por encima de un 15%, cuando lo habitual es un 0,1%-0,5%", ha detallado Llosá.
"Hasta ahora el CBG presente en las variedades de cannabis era residual, porque mayoritariamente se transformaba en otros cannabinoides", ha puntualizado el empresario valenciano, que ha añadido que el CBG es "el gran desconocido" en la planta de marihuana porque se encuentra en pequeñas cantidades y apenas cabe posibilidad para una mayor experimentación e investigación para uso medicinal, como sí se ha hecho con el THC o CBD.
El CBG se puede obtener "masivamente"
En este contexto, Llosá considera que, gracias a este desarrollo, el CBG "se puede obtener masivamente, abriendo la puerta a la producción a gran escala de forma legal, así como hacer más pruebas para evaluar sus propiedades medicinales".
Asimismo, ha apuntado que el proceso de extracción del CBG requiere menor purificación que el del CBD, el otro componente medicinal no psicoactivo del cannabis y que ahora está en auge.
"Las plantas con CBD contienen una fracción de THC que tiene que ser separada y descartada en el proceso de purificación. En nuestro caso, el CBG sale puro sin presencia de otros cannabinoides, es decir, nos aseguramos que está libre de THC. Por tanto, nos garantiza la ausencia de componente psicoactivo", ha resaltado.
"Repulsivo" para el sector cannábico
La empresa se encuentra en trámites de registro de la nueva variedad y no tiene definido aún su proceso de comercialización, pero ha señalado que esta planta constituye un "revulsivo" para el sector cannábico y se presenta como un "gran atractivo" para farmacéuticas interesadas en explotar las propiedades medicinales del cannabis de manera legal, así como para uso industrial.
En la misma línea, ha explicado que las propiedades medicinales del CBG son similares a las del CBD, pues diversos estudios científicos, como el publicado por el British Journal of Pharmacology ('Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects') indican que el CBG disminuye el dolor, reduce la inflamación que produce algunas dolencias como la enfermedad de Crohn, es un gran inductor del sueño y tiene propiedades antidepresivas.
Por otro lado, el CBG inhibe el crecimiento de células cancerígenas, contribuyendo a ralentizar la progresión del cáncer de colon y, además, podría ser "un poderoso aliado" para el tratamiento del glaucoma, ya que reduce la presión intraocular.