Vales ha conseguido el Nadal con su segunda novela, después de publicar en el 2012 'El Pensionado de Neuwelke', una obra que supuso su estreno como escritor ya cerca de la cincuentena. En esta ocasión, 'Cabaret Biarritz' ha sido escogido como el mejor entre los 335 manuscritos presentados a la 71ª edición del certamen y, de este modo, el zamorano entra en una lista de ganadores en la que figuran grandes literatos como Miguel Delibes (1947), Sánchez Ferlosio (1955), Martín Gaite (1957), Paco Umbral (1975), Juan José Millás (1990), o, más recientemente, Álvaro Pombo (2012).
Este galardón es un premio a una trayectoria en la que José C. Vales se ha dedicado más a la edición de novelas para distintas editoriales que a la creación propia. Ha destacado en el ámbito de la traducción como estudioso de la literatura romántica, un ámbito en el que se especializó después de realizar la carrera de Filología Hispánica en la Universidad de Salamanca. A pesar de que no es una figura muy conocida en su tierra, el novelista mantiene su vinculación con Zamora, donde estuvo hace escasas fechas con motivo de las fiestas navideñas.