Villalpando, centro neurálgico del evento. Con 500 participantes entre sus 5 modalidades de carrera (Campos360, Campos150, GP Diputación de Zamora, GP Caja Rural y GP Iberovino), la prueba zamorana da este año un evidente salto de nivel, no solo por batir su récord de inscritos, sino por el elenco de ciclistas de primer nivel que figuran en la nómina de salida.
Al acto de presentación han acudido las autoridades de los organismos públicos e instituciones implicadas. Juan del Canto, diputado de Deportes de la Diputación de Zamora, manifestaba que “pruebas deportivas como la Gravel Tierra de Campos son muy importantes para la Diputación; nos encanta impulsar comarcas como Tierra de Campos, lugares con mucho potencial y que además sirven para promocionar nuestra provincia. Además, contamos con grandes figuras del ciclismo este año y con hasta 24 nacionalidades, es un auténtico privilegio. Este es el resultado del trabajo conjunto de muchas personas”.
Emiliano de la Puente, alcalde de Villalpando, aseguraba que “es un orgullo que nuestro pueblo acoja una carrera de gravel tan importante. A los ciclistas les aviso: aunque vean que el terreno es muy llano, cuidado con el viento y con las piedras, que esto engaña. Espero que lo disfrutéis mucho y que ganen los mejores”.
Mientras Valentín Rodríguez, alcalde de Villamayor de Campos, el otro municipio anfitrión, explicaba que “estamos muy ilusionados de acoger esta prueba. Aprovecho para agradecer a los patrocinadores su compromiso con este evento que está creciendo a pasos agigantados en tan solo tres ediciones. Esperamos que todos los participantes disfrutéis de la estancia en Tierra de Campos”.
Por su parte el representante de Caja Rural, Isaac Casado, afirmaba que “este evento pone en valor toda la comarca de Tierra de Campos y a nuestros pueblos. Por eso desde Caja Rural siempre apoyamos este tipo de eventos, que además fomentan el deporte en la población y dinamizan la economía local”.
Guillermo Badás, delegado de Castilla y León, aseguraba que “para el Grupo Renovables es un orgullo ver todo lo que esta prueba ha logrado en solo dos años. Hablamos de una carrera construida desde la pasión y sin duda es un evento de gran magnitud para la provincia de Zamora”.
Beatriz Asensio, alcaldesa de Benavente, también estuvo presente en el acto, ya que en esta tercera edición la prueba reina del sábado pasará por la emblemática villa zamorana: “Es un placer y un honor que la prueba transcurra este año por Benavente, y no solo por su vía verde, sino por su casco urbano, En nuestra villa hay muchísima afición al ciclismo y estamos convencidos de que muchos vecinos bajarán a ver la prueba. Desde la Concejalía de Deportes de Benavente hemos estado muy involucrados con esta prueba, es una carrera de gran prestigio y consideramos que es una gran apuesta por el deporte de nuestra provincia”.
Por último, también habló Antonio del Pozo, director de la Gravel Tierra de Campos: “Quiero agradecer la presencia de las autoridades y patrocinadores en este evento, en especial a los alcaldes anfitriones, Villalpando y Villamayor de Campos, que acogerán la salida y meta de las diferentes modalidades. Además, este evento implica a 27 municipios de Zamora, León y Valladolid. Esperamos que todos los participantes disfruten del evento y de nuestra tierra. Esta tarde ya empieza la prueba con la etapa contrarreloj de 19 kilómetros. Aprovecho para desearos a todos mucha suerte”.
Un elenco de primer nivel internacional
Al acto de presentación de Villalpando también acudieron los principales equipos ciclistas inscritos, entre ellos el Movistar Team Gravel Squad, con la ausencia a última hora de Alejandro Valverde por enfermedad. Carlos Cobo declaraba que “llegamos con mucha ilusión a este evento. Está siendo una gran temporada para nosotros. Este marco deportivo es incomparable en Zamora, una prueba de gravel de tres días única y de gran belleza. Y por supuesto con la intención de darlo todo”.
Por su parte Marta Torá aseguraba que “van a ser tres etapas de puro Gravel, inéditas para mí. Es mi primera prueba de gravel por etapas y con este formato tan atractivo. Quiero analizar qué tal me siento, pero estoy convencida de que el ritmo será muy alto. Vengo con muchas ganas de afrontar el desafío, a ver si la meteo nos respeta y podemos disfrutar de este paraje que tengo muchas ganas de descubrir”.
Mientras, el Nesta Cycling Team, desde Asturias, llega con tres de sus caras más conocidas. Kevin Suárez declaraba que “nosotros venimos de la temporada de ciclocross, que son carreras más rápidas, y aquí vamos a estar más horas en competición, pero creo que nos adaptaremos bastante bien como sucedió el año pasado. Nos apasiona el Gravel”.
Sofía Rodríguez, también del equipo asturiano, mencionaba que “esperamos que nos respete el tiempo. Es nuestra segunda vez aquí y lo haremos lo mejor que se pueda, por supuesto”. Mientras que Lucía González afirmaba que “va a ser un fin de semana intenso y exigente, pero el día clave será sin duda mañana sábado, con esos caminos tan largos que permiten rodar tanto. Venimos con muchas ganas, estuvimos el año pasado y conocemos el recorrido”.
Desde Bélgica el equipo Classified X Rose Team viene por segundo año consecutivo. Entre sus integrantes está el vigente campeón de la Campos360, Piotr Havik, además del reconocido Thomas de Gendt, junto a Lucy Hempstead, Arno Van den Broeck y Jane Vandersteen.
En el equipo Arvo Collective destacan los nombres de Eloy Barja, Isa Martín y Enol Costales.
Otros ciclistas destacados que estuvieron también en la presentación y figuran entre los principales candidatos son Morgan Aguirre (actual líder de las Gravel Earth Series), Alexander Miller (cuarto de las Gravel Earth Series), las suecas Hanna Johansson y Hanna Nilson, el colombiano Bryan Chávez, el canadiense Benjamin Perry, el extriatleta profesional Iván Raña y el ex ciclista profesional Óscar Pujol.
Uno de los nombres más ilustres del elenco es el de Luis Angel Maté: “Siempre he sido un disfrutón, y ahora estoy descubriendo esta modalidad de gravel. Es un orgullo poder conocer todos estos rincones y estar rodeado de tantos campones. Espero que sea una experiencia muy positiva”.
Mientras, Felipe Orts, diez veces campeón nacional de ciclocross, explicaba que “para mí el gravel es sinónimo de aventura, y con un poco de barro se hará épico. Ahora con el nuevo equipo la gravel es mi prioridad en primavera y verano, y esta carrera por etapas me atrae mucho aquí en zamora. La etapa del sábado va a ser muy agónica. Para mi es la primera carrera del verano y no tengo ninguna pretensión especial”.
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