Los cuerpos de agua más pequeños, tanto artificiales como naturales, y compuestos por estanques urbanos, charcas ganaderas y abrevaderos, entre otras tipologías, que representan una proporción significativa del total de agua dulce existente en la Tierra, presentan un alto potencial para aumentar la biodiversidad y actúan como hábitats clave para la vida silvestre. Esa es la línea de trabajo en la que está inmerso el grupo de investigación de la UMU Zoología Básica y Aplicada a la Gestión y la Conservación.
El artículo, publicado en la revista 'Science of the Total Environment', evalúa la importancia que poseen las charcas artificiales en comparación con las naturales a la hora de albergar biodiversidad acuática. En este sentido, el estudio asegura que la gestión de los cuerpos de agua debe enfocarse a la conservación de los charcas naturales ya existentes.
"Si las charcas y lagunas naturales desaparecen, gran parte de la biodiversidad acuática se verá comprometida, ya que las charcas artificiales no ofrecen las mismas condiciones que las naturales para albergar biodiversidad", advierte José Manuel Zamora Marín, investigador predoctoral de la UM y autor que lidera el estudio.
Las charcas, un oasis de biodiversidad
Según la investigación, las charcas y abrevaderos estudiados acogen la gran mayoría de las especies de anfibios que habitan en las zonas. Un hecho que indica la importancia que tienen estos pequeños cuerpos de agua para el mantenimiento y conservación de la biodiversidad silvestre.
Sin embargo, se está produciendo una reducción vertiginosa en el número de cuerpos de agua disponibles para la fauna silvestre, debido principalmente al declive de la ganadería extensiva tradicional y a la sobreexplotación de los recursos hídricos destinados a la agricultura de regadío.
Este hecho hace necesario tomar medidas. "Igual de importante que conservar las charcas naturales ya existentes, es crear charcas artificiales que muestren similares características a las naturales, como fondos no impermeabilizados, orillas con vegetación emergente o presencia de refugios.
"Somos conscientes de que aquí en nuestra región no se crean pequeños cuerpos de agua destinados exclusivamente a mantener la biodiversidad, sino más bien a almacenar agua para riego o para el ganado. La clave está en mantener un equilibrio entre el aprovechamiento de los recursos hídricos y la conservación de la biodiversidad", asegura Zamora, experto en fauna silvestre.
Este estudio ha sido realizado en colaboración con la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Suiza Occidental (HES-SO), la Asociación Suiza del Agua y el Instituto de Agroecología e Investigación Ambiental de Lyon (ISARA).